□戴永夏
农历七月七是七夕节，是我国一个重要的传统节日。据说这一天是牛郎织女相会的日子，因此许多民俗活动都与这一美好的神话传说有关，其中最重要也是最普遍的，就是七夕乞巧习俗。
不过，七夕节的形成并不全是受神话故事的影响，它还有许多传说以外的因素。因此，除乞巧外，也有一些别的习俗，如拜魁星、乞美、曝衣、晒书等，同样深入民间，也同样具有丰富的文化内涵。
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“拜魁星”是七夕的一个重要习俗。魁星，又称奎星，为二十八宿之一，古人认为其是主管文运的神，而七月七是他的生日，所以过去那些想求取功名的读书人都对他很崇拜，每到七夕这天，都要祭拜魁星，乞求魁星保佑自己考运亨通、金榜题名。
民间又把魁星人格化，称其为“魁星爷”。传说这位魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是跛脚。尽管其貌不扬，但他志气奇高、才华出众，又加发奋用功，竟然高榜得中。皇帝殿试时，问他为何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星。”问他为何跛脚，他又答道：“独脚跳龙门。”皇帝听了非常满意，看中了他的才华，就录取了他。
另外还有一个传说：魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，为此他悲愤不已，便投河自尽。岂料大难不死，又被鱼鳖救起，并升天成了主管文运的魁星。
“拜魁星”仪式都是在月光下举行。拜前先糊一个纸人（魁星）置于案上。这纸人高二尺许，宽五六寸，蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔。祭品中不可缺的是煮羊头（公羊，留须带角）。这羊头两角束红纸，放在盘中，摆在魁星像前。另有茶、酒等其他祭品。
参加祭拜的人，待鸣炮焚香礼拜罢，就在香案前围桌会餐。
席间还常玩一种“取功名”游戏。玩法是一人手握桂圆、榛子、花生三种干果各一颗，这三种干果分别代表状元、榜眼、探花。
将这些干果往桌上投，任干果自行滚动，某种干果滚到某人跟前停下来，那个人即是状元、榜眼或探花。如投下的干果都滚偏了，则大家都没有“功名”，须重新再投，称“复考”。如都投中，称“三及第”。如其中两颗方位不正——比如桂圆、榛子都不中，只有花生停在某人跟前，此人算中了“探花”，谓之“这科出探花”，大家即向“探花”敬酒一杯，表示祝贺。敬酒的“落第考生”下“一科”继续“求取功名”，而有了“功名”的不再参加。
就这样，投一次，饮酒一巡，赶考“一科”。大家吃吃玩玩，一直玩到都有了“功名”、皆大欢喜为止。
乞美也是七夕节的一项重要习俗，主要有洗发、接露水等形式。在江南许多地方，都有七夕洗发的习俗。据说七夕这天的泉水、河水等同于银河的“圣水”，有的地方直接叫它“天孙（即织女）圣水”。用这样的“圣水”洗发，不但能使头发乌黑秀美，还可获得织女神的护佑。
浙江等地的女子在七夕这天还要采木槿叶兑水洗发，或用木槿叶烧汤洗发，这样能使头发自然乌黑，而且能除去头皮屑，使容貌更美。
在潮州等地还有一个传说：织女七月七这天在机杼旁用木槿叶洗发，被牛郎看到，他见织女青丝生辉，非常美丽，遂生爱慕之情，向织女求婚。所以当地女子认为，用木槿叶洗发不仅可以年轻美丽，还可以尽快找到如意郎君。
浙江等地传说，七夕夜的露水是织女与牛郎相会时流下的眼泪，具有清洁美容的作用。因此在七夕的晚上，一些妇女会用脸盆等容器接一些露水，抹在眼睛和手上，据说可以使眼睛明亮、心灵手巧。
还有的地方在七月初六夜里摘鲜花放在盛水的盆内，然后把盆放在院中或房瓦上，谓之“为织女接泪”。次日早晨用以洗眼、洗发，能明目、美发。
七夕还有曝衣、晒书的习俗，此俗汉代即已有之。东汉崔寔《四民月令》云：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”
传说七月七天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，这天晒衣物、书籍可以更好地防虫蛀、防霉损。
汉代的晒衣习俗，到魏晋时就变了味儿，成为豪门富室炫耀财富的机会。“竹林七贤”之一的阮咸就很看不起这种风气。
有一年七月七，当他的邻居晒衣时，只见晒出来的全是绫罗绸缎，光彩夺目。而阮咸则用竹竿挑起一条又破又旧的大裤衩曝晒。有人问他，你这是干什么？他说：“未能免俗，聊复尔耳！”以此表示对这种浮夸之风的嘲讽和不满。
同样，晒书习俗在魏晋也成了一些文人炫耀自己的时尚。一些喜欢追求虚名的文人学士，想借晒书来显示自己学识渊博，便在七夕这天把家里的藏书搬出来晾晒。有人看不起这种做法，就搞了另一种形式的“晒书”。
刘义庆的《世说新语》中讲了这样一个故事：有一年七月七，一些文人都把书搬出来晾晒，只有一个叫郝隆的人跑到太阳底下躺着，露出肚皮暴晒。别人好奇地问他究竟在做什么，他回答说：“我晒书！”其意是蔑视那些借晒书来炫耀自己的人，另一方面也夸耀自己腹藏诗书，肚子里有学问。
除此之外，各地的七夕习俗还有许多，如乞丰年、乞子、占米价（七夕看天河显晦以预卜当年米价，晦则米贵，显则米贱）等都流行较广。
这些习俗从不同侧面反映了人们的美好愿望，也折射出古人生活的丰富多彩，有的习俗至今还在民间流传。
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